下垂体とは

下垂体（かすいたい）とは、脳の下面にぶらさがり、様々なホルモンを作っている所です。ホルモンとは、血液中に放出され、全身を巡って様々な臓器に働きかけ、その臓器の機能を調節する物質です。下垂体はさらに前葉と後葉に分かれ、作られるホルモンは、前葉で6種類、後葉で1種類がよく知られています。下垂体腺腫（せんしゅ）という病気は、前葉から発生しますので、前葉の6種類のホルモンが重要になります。

前葉ホルモン；乳汁分泌（にゅうじゅうぶんぴつ）ホルモン（プロラクチン、PRL）、成長ホルモン（GH）、副腎皮質（ふくじんひしつ）刺激ホルモン（ACTH）、甲状腺（こうじょうせん）刺激ホルモン（TSH）、黄体（おうたい）形成ホルモン（LH）、卵胞（らんぽう）刺激ホルモン（FSH）の6種類
後葉ホルモン；抗利尿（こうりにょう）ホルモン（バゾプレッシン、ADH）

下垂体の本体は長径1cm程度の大きさで、直径1～2mm程度の細い茎（下垂体茎）で脳の下面に垂れ下がるような形になっています。位置としては鼻の奥の方で、トルコ鞍（とるこあん）と呼ばれる骨のくぼみ状のポケットの中におさまっています。下垂体のすぐ上には、左右両方の視神経（目で見た物の情報を脳に伝える神経）が走っているため、下垂体に腫瘍ができた場合は、視力や視野（見える範囲）の異常が問題となります。